古典文法の極意・用言編⑥音便その壱

今日は音便（おんびん）について確認しましょう。

そもそも音便とはどの言語にも見られる現象です。人間はなるべく楽をしたいと思う動物です。ですから、言葉を話すときも、言いにくい言葉は言いやすい言葉に直して話そうとするのです。これは我々のご先祖様でも同じことなのです。

さて具体的に見ていきましょう。音便には４種類あります。

１、イ音便

　　書きて　→　書いて

　「書き」はカ行四段活用動詞の連用形です。助詞「て」に接続するときは何があろうと連用形です。ですから「書きて」は正しい形です。ですが、「書きて」を１０回繰り返して唱えてみてください。とても言いにくいでしょう？そこで、ご先祖様たちは、活用語尾の「き」の部分を「い」に言い換えたわけです。これで、言いやすくなったはずです。
　これを「イ音便」と言います。　現代語に近い形（もしくはそのもの）ですね。

２、ウ音便

　　思ひて　→　思うて　　　

　これはハ行四段活用動詞「思ふ」連用形の活用語尾「ひ」が「う」に変化しています。
　これが「ウ音便」です。

３、促音便（そくおんびん）

　　思ひて　→　思つて

　今度は同じ動詞「思ふ」の例ですが、「ひ」が「つ」に変化しています。
　これを「促音便」と言います。ただし、読むときは「オモッテ」と発音しますが、古典では小さい「っ」という表記をしませんので、書くときは大きい「つ」を用いましょう。

４、撥音便（はつおんびん）

　　読みて　→　読んで

　「読み」はマ行四段活用動詞「読む」の連用形です。「み」が言いにくいので「ん」に変化しました。
　これが「撥音便」です。「撥」は「はねる」という意味です。「ん」の字ははねている感じがするでしょう？促音便と紛らわしいので区別して覚えてくださいね。注意してほしいのは助詞の「て」が「で」に濁音化していることです。

　
　このように、「い」に変化すれば「イ音便」、「う」に変化すれば「ウ音便」、「つ」に変化すれば「促音便」、「ん」に変化すれば「撥音便」となります。今回は動詞の例ばかり挙げましたが、形容詞・形容動詞でも活用語尾が変化すればこれらの音便に分類されます。そんなに難しくないですね。

　次回は「撥音便」について、少し補足がありますのでその説明をしますね。

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